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Circuit de l'Authion -
Parc du Mercantour - 06 Alpes
Maritimes - France |
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Histoire - Anecdote 1945 - Vidéo bataille - Mercantour
Depuis 1388, date de la dédition de
Nice à la Savoie, le pays de , Nice qui deviendra Comté de Nice
en 1726 (le mot Comté a un sens administratif et non féodal),
est sous la tutelle des comtes de Savoie qui deviendront ducs de
Savoie et rois de Sardaigne. En 1689, le duc de Savoie,
Victor-Amédée 11, s'allie aux ennemis de Louis XIV Le Général
(:ATINAT en mars - avril 1691 vient faire le siège de Nice et
les troupes françaises s'emparent de la ville. Commence alors la
conquête du Comté qui verra les premiers combats de l'Authion et
la chute de la forteresse de Saorge. Le Comté de Nice sera rendu
à la Savoie le 24 août 1696 par le traité de Turin. Dans la
guerre de succession d'Espagne, Victor Amédée choisit à nouveau
les ennemis de Louis XIV et le Comté de Nice sera occupé en 1706
jusqu'à Sospel. Des combats vont se dérouler dans l'Authion mais
Saorge résistera. Le Comté redeviendra savoyard en 1713 au
Traité d'Utrech. Le même scénario se déroulera de 1744 à 1747 où
les troupes franco-espagnoles (Gallispans) occuperont le Comté à
l'exception de Saorge. Sous la Révolution, en 1792, les troupes
françaises commandées par le Général d'ANSELME entrent dans
Nice. Les troupes sardes se replient sur Saorge et font du
massif de l'Authion, un véritable camp retranché. Lorsque la
Convention crée le 4 février 1793, le département des
Alpes-Maritimes sur les frontières du Comté, celui-ci n'est pas
totalement conquis. En 1814, après l’abdication de Napoléon 1er, le département redeviendra savoyard et sarde et reprendra le nom de Comté de Nice. En 1860, le traité de Turin prévoit qu’en échange du soutien apporté au Piémont pour réaliser l’unité italienne, la France recevra le Comté de Nice après consultation des populations. Le Comté de Nice par 25.743 « oui », 160 « non » et 30 bulletins nuls, vote le rattachement à la France. La Loi du 23 juin 1860 crée le département des Alpes-Maritimes. L’Italie conserve Tende et la Brigue. « Situé face à la Frontière italienne et au col de Tende, l’Authion est considéré pat l’Etat-major français comme la clef de voûte du système défensif des Alpes –Maritimes. Ainsi, dès 1880, des routes stratégiques sont ouvertes, les forts de la Forca, de Mille-Fourches (1883), le camp de Cabanes vieilles (1890) et la Redoute des trois Communes (1898) sont édifiés. Avec l'arrivée au pouvoir de MUSSOLINI et la dégradation des relations franco-italiennes, l'Authion devient un massif fortifié. La construction en 1929 d'un téléphérique reliant la route du Moulinet à Turini et le camp de Cabanes Vieilles, facilite en toute saison le ravitaillement des troupes. Dans le cadre du programme MAGINOT, les forts de flan Laval, Kaus, la Béole, la Déa sont mis en chantier à partir de 1933.
L'ensemble fait partie du secteur fortifié des Alpes-Maritimes (S.F.A.M.). Le 10 juin 190, l'Italie déclare la guerre à la France (Mussolini espère annexer Nice et la Savoie).
L’offensive italienne se déroule du 20 au 25 juin. Face aux 35.000 hommes du XVème Corps et du S.F.A.M., les Italiens alignent 140.000 hommes. Ceux ci sont bloqués par l'artillerie de la ligne de forts et de fortins. 7 soldats français et 179 italiens trouveront la mort. Le 25 juin, l'armistice est signé. Les Alpes-Maritimes font partie de la zone libre à l'exception de Menton et d'une partie des communes d'lsola et de Fontan. En 1942, à la suite du débarquement allié en Afrique du Nord, les Alpes-Maritimes sont occupées par les Italiens. Ils seront remplacés par les Allemands en 1943.
Après le débarquement allié du 15 août 1944 au Dramont, dans le Var, la majeure partie du département est libérée le 6 septembre ; mais la haute vallée de la Roya et le massif de l'Authion sont toujours occupés par les Allemands qui remettent en état les fortifications.
La capitulation allemande aurait pu être attendue mais le Général DE GAULLE souhaite que Tende et La Brigue soient rattachées à la France. Il pense forcer la main aux alliés qui sont assez hostiles à une modification des frontières.
Bataille de l'Authion
Le 9 avril 1945 à Nice, De Gaulle annonce l'offensive sur l'Authion et la Roya. L'opération "Canard" débute le 10 avril. Elle est commandée par le Général DOYEN et groupe la 1ère division motorisée d'infanterie (1ère D.F.L. venue d'Alsace), le 3ème régiment de tirailleurs sénégalais, le B.I.M.P (bataillon d'infanterie du Pacifique) et des chars du 1" régiment de fusiliers marins. Les Allemands opposent la 34ème division d'infanterie et une partie de la 5ème division alpine.
Commandant du groupe d'assaut de la 1ère D.F.L. (extrait)
A cinq heures du matin, nous reprenons notre progression... Après une demi-heure d'ascension, je demande par radio la préparation d'artillerie. Le tir des 155 entame une partie de la montagne, des blocs de rocher dévalent sur nous. . . Je fais envoyer une fusée rouge pour interrompre le tir d'artillerie... Nous nous contenterons des mortiers à fumigènes qui coiffent maintenant le sommet de Mille-Fourches. Nous approchons du sommet, nos mortiers claquent à cinquante mètres... Au moment précis on nous commençons à distinguer la redoutable silhouette du fort, le feu semble jaillir de toutes les pierres en même temps, nous avons l'impression qu'on nous tire dans le dos ; c'est la garnison du fort de la Forca qui vient de nous apercevoir. Le fort illuminé par le feu qui sort de toutes les embrasures, a un aspect terrifiant... Les pertes se multiplient, impression de flottement. Nous rampons dans la boue pour nous rapprocher de nos objectifs. Un obus de l'artillerie a fait une énorme brèche dans la grille mais, à 80 mètres, la caponnière est intacte. Il faut la détruire si nous voulons descendre dans le fossé qui entoure le fort, du moins de ce côté... Après avoir pris tout le temps, les deux bazookas tirent les deux rockets qui atteignent la caponnière. Immédiatement, les lance-flammes des autres sections entrent également en action... Nous grimpons sur le toit du fort, jetant nos grenades à phosphore dans toutes les bouches d'aération. L'air est bientôt irrespirable, la fumée nous aveugle, nous sommes obligés de mettre nos masques... dans le brouillard, de l'arrière du fort, deux bras se sont levés et presque immédiatement deux autres. Bientôt toute la garnison, avec ses officiers, en toussant, s'aligne d'une manière impeccable... "
L'AUTHION et le Parc National du Mercantour L’Authion est inclus clans la zone centrale du Parc National du Mercantour.
L'aigle royal, à tout seigneur tout honneur, est le naître du ciel de l'Authion : plusieurs couples s'y donnent rendez-vous. Des chocards à bec jaune occupent les forts où ils nichent dans les hauteurs, leurs sifflements courroucés vous indiquent qu'il est dangereux de s'approcher des ruines militaires.
Les grands corbeaux avec une envergure de plus d'un mètre, effectuent sous vos yeux, d'époustouflantes acrobaties aériennes ponctuées de "crok! crok!". De nombreux petits passereaux sont présents surtout à proximité de flan Caval et de la Redoute : le rouge-queue noir, très reconnaissable à son habitude de hocher la queue, se pose souvent sur les ruines, le traquet motteux est identifiable en vol dans les alpages grâce à son croupion blanc.
La flore est exceptionnelle tant par le nombre des espèces que par la quantité. Ce sont des milliers d'anémones pulsatiles qui parsèment le sol à la fonte des neiges, suivies de près par les gentianes printanières, d'un bleu très intense. Dès le mois de juin apparaissent les orchidées : nigritelles à l'odeur vanillée, orchis moucherons couleur lilas, orchis à odeur de sureau, orchis blanchâtres et orchis globuleux sont les plus visibles non loin de la Redoute. Toute la flore typique alpine est aussi présente : œillets négligés, arnica et grande gentiane jaune sont visibles de la route. L'épilobe et les rhododendrons sont présents dans les ubacs, annonçant le début de la forêt de mélèzes. Faune, flore, paysages, tout est ici protégé par la présence du Parc du Mercantour. Soyez les bienvenus dans ce milieu naturel. En respectant la réglementation du Parc National qui relève d'un code de bonne conduite, vous contribuerez à préserver ce site grandiose de l'Authion.
De nombreuses "vacheries" accueillent, pendant la période estivale, les bovins des vallées environnantes. Ce sont des bâtiments qui regroupent l'habitat des bergers, la fromagerie, l'étable et la cave pour l'affinage du fromage "de montagne" fabriqué sur place.
Les deux vacheries que l'on voit du circuit sont celles de Cabanes Vieilles et de l'Authion.
Du fait de la diminution progressive des bovins dans la région, certaines vacheries sont occupées par les moutons et les chèvres.
Les forêts du massif sont exploitées et les coupes fournissent de magnifiques grumes de résineux.
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